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自从去年11月检测到Omicron以来，它已成为主导毒株，但是科学家们表示，它不太可能是我们应对的最后一个变体。
那么接下来可能会发生什么？目前的疫苗是否有效？
没有人知道未来会发生什么，但澳大利亚的科学家们已经在为未知的情况做好准备。
Omicron之后的下一个变体会是什么样子？
如果另一种变体成为主导毒株，它需要具备某些特征。
悉尼大学的病毒学家和高级讲师Megan Steain称，这可能意味着它更具传播性或更善于免疫逃避。
她说：“它必须有特定的突变组合。”
但至于感染新变体是否会出现更严重的症状，Steain博士表示那是没有办法知道的。
“我们拥有基本的免疫水平，这将意味着我们不太可能因未来的变体而患重症，但这也是不能保证的。”
悉尼大学的进化生物学家和病毒学家Edward Holmes表示，不能保证病毒是否会随着时间的推移变得不那么严重。
在Omicron之前，SARS-CoV-2的严重程度随着它的进化而增加，Alpha比最初的变体毒性更强，而Delta比Alpha毒性还要强。
与Delta相比，Omicron导致人们患重症的可能性较小，但Holmes教授称，Omicron的亚变体BA.4和BA.5可能比其早期的亚变体BA.1-3的毒性更强。
他说：“病毒的毒性和传播性也不是一直在增强。”
“我们所能做的就是努力在全球范围内，争取尽可能提高人们的疫苗接种率，并鼓励人们戴上口罩，减少病毒的传播，然后静观其变。”
Holmes教授认为，比较确定的预测是病毒将不断进化。
下一个令人关注的变体将来自哪里？
即使对科学家来说，这也是一个难以预测的问题。
Steain博士指出，当Delta占主导地位时，它的传播是如此普遍，许多科学家认为下一个变体将是Delta的某种衍生物。
然而，Omicron出现了，一个新的、具有高度可传播性的变体，有一些奇怪的突变，并不是来自Delta。
虽然Omicron是在南非发现的，但科学家们仍在试图弄清楚它究竟是如何产生的。
所有的病毒都会随着时间的推移而变异，但是SARS-CoV-2的变化如此之大，如此之快，令许多科学家感到震惊。
Holmes教授说：“现在流行的病毒它的毒性和传染性更强。”
“如果不是因为疫苗的快速发展，人类的死亡人数将达到数千万人。”
“因此，对接下来会发生什么做出强有力的预测是愚蠢的。”
关于下一个变体可能来自哪里，目前有一些推论。
Steain博士表示，它们包括从Omicron变异，从一个基因组监测非常低的地区出现，甚至传播给动物，然后再回到人类身上。
未来的疫苗会对下一个变体起作用吗？
鉴于这些所有不确定性，似乎很难对抗COVID的下一个辩题，但科学家们已经开始着手研究。
尽管澳大利亚使用的所有疫苗都针对原始毒株的，但它们仍能减少所有变体导致人们患重症和死亡的可能性。
莫德纳和辉瑞公司都在开发针对Omicron的疫苗，这些疫苗可能在今年年底前在澳大利亚上市。
悉尼大学医学微生物学教授Jamie Triccas是与Steain博士合作的一个项目的首席调查员，该项目旨在开发一种具有改良尖峰抗原的疫苗。
他说：“希望我们开发的疫苗能够产生广泛的免疫反应，对出现的新变体产生一定的效果。”
“很难预测会出现什么，所以只能试图提高疫苗的效用。”
专家表示，没有及时接种加强针的人应该先接种，获得尽可能好的保护，而不是等待未来的疫苗。
疫苗在向公众发布之前必须经过严格的测试过程，确保它们是安全和有效的。
图文来源：abc
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