刚从上海来到美国，我着实胸闷了一阵子。堂堂一个受过高等教育的知识女性，一下子沦落成地地道道的家庭主妇。
就好像前一分钟还在办公室里打扮得山青水绿，对着合同头头是道，一派指点江山；下一分钟就突然柴米油盐锅碗瓢盆，成天和孩子的屎尿哭闹打交道。这心理落差，真不是一点点。
想上班？不现实！
和身边的美国主妇们比，我的生存能力实在令人汗颜。
在我眼里，美国妈妈们个个身强体壮、心灵手巧。几十斤重的东西拎起来就走，三个五个娃带出去逛街毫不费力。开车、带娃、烹饪只是基本技能，我认识的许多美国妈妈还会缝衣服、换机油、换轮胎。
儿子同班同学的妈妈，独自带着两个子女，隔三岔五还要跑去学校做义工。我问她哪有那么多时间，她说：“在家呆着太闲了，必须找点事情做。”可是，为什么同样有两个娃，我却觉得自己连睡觉的时间都不够？
和朋友圈里的中国妈妈们相比，我又觉得自己每天都在被“大材小用”。打扫房间有意义么？调解孩子打架有意义么？每天思考三餐的营养搭配有意义么？辛辛苦苦好多年，上了名牌大学，接受高等教育，现在做的事情却连小学文凭都不需要。
再看看那些留在国内的女同学，做了妈妈以后，她们仍然在职场上奋力打拼——那个谁谁，考出了注册会计师证书；那个谁谁谁，考出了一级建筑师资格；那个谁谁当上了律所的合伙人；还有谁谁，以前开的小公司，现在一年利润都好几百万了。
每次看到她们的好消息，我在羡慕之余，也会在心里酸溜溜地想一遍：姐当年也是学霸啊，姐智商也很高啊，姐当年找的工作也不差呀！
我是真心特别想上班。可上班对我来说，真的不现实。
比如，我儿子今年五岁，想当年他在国内上幼儿园，从早上八点可以一直上到下午四点，市级示范园算公立幼儿园里收费最高的一档了，加上饭钱一个月也只要1000块人民币。
现在在美国他上TK，类似小学预备班。公立学校全部免费，可糟心的是TK每天只上三个小时，12点放学以后就再没事情可做了，饭也不管一顿。
我女儿三岁，在国内也可以上公立幼儿园了。可在美国，上公立必须要满五周岁，五岁以下的儿童如果不愿意在家里呆着，可以去读私立。全天候包午饭的那种，一个月起码收费1600美金。
权衡了一下，我们把她送进了社区幼儿园，收费便宜一些，可一周只上两个半天。国内的朋友同情地说：“这样上和不上又有什么区别呢？”区别还是有的，他们每天上课三个小时，我接送在路上开车往返得花一个小时。
就这样，老公还和我算账！他说：“你看，你要是去上班，我要请个阿姨做饭带孩子吧，每月3000美金；我要把孩子都送私立吧，每月起码5000美金；我们的退税也要打折扣吧……”
是啊，如果他是单身青年，一个月工资的40%要用来缴税。这样算来，我做家庭主妇的价值，居然每月高达1万美金以上。所以，在找到1万美金的工作之前，我还是必须继续呆在家里柴米油盐。
贵就一个字！
除了忙和累，来到美国后另外一个最大的感受是：钱不够花。
比如，人人都说美国的房价便宜。反正我在硅谷是完全没有感觉到。20几万美元一栋的大房子美国是有，问题要看位置在哪儿。你不能用北京上海广州的房价，和美国不发达地区比。
当然如果要比单价，美国发达地区也确实没有中国贵。可问题是，美国没有小房子卖。这么说吧，你要在国内大城市置办个小窝，60平方，起步价200万人民币。
可你在美国，如果拿着这些钱，在发达地区根本买不到房，大house50万美金起步算超级便宜的。想买60平方的小公寓，人家开发商还不卖给你呢，都是留着出租的。
选择租房？美国发达地区的房租贵得惊人。两室一厅的小公寓，在我们所在的旧金山湾区，可以租到2500美金。而且最近租金一直涨，每年涨个一两百都算很正常。
出国以后，我们在上海的房子没有卖，中介一直打电话劝我们租出去，其中一位很激动地告诉我：“像你们这样全装全配地段又好的三室两厅，现在月租都可以达到8000块了！”我一算，才1000美金出头一点点，简直没天理啊没天理。
不光是房租，煤气也贵电也贵。最惊人的一次是去年12月，因为天冷开了几天煤气暖气，晚上我还说节点能只在卧室开电油汀呢。没想到，月末账单还是吓一跳：煤气加电费将近300美刀！
记得当年上海高温，我妈退休在家天天24小时空调，俩娃没事一天洗好几个澡，一个月下来所有费用加起来也不过600人民币。另外因为需要浇草坪，我家的水费一个月也要100刀上下。
当然，和人工费比起来，水电煤基本可以算是浮云。我们有个朋友，住在纽约，冬天下雪，必须一直开着暖气。结果有一天暖气坏了，他打电话给厂商，被告知暖气设备尚在保修期内，所有配件可以免费更换。朋友开心坏了，两天后来了位老伯伯，一个人修修补补地搞了几个小时，搞定以后递给朋友一张账单：1500美刀！人工费！
来美国后，我们买了一辆德国车，美国朋友听说以后连夸我们是“有钱人”。同时警告说德国车维修起来很贵，没钱一定养不起。没过两天，车子检修保养，我们果然收到了1000美金的账单。
痛定思痛，我们第二辆车选择了日本车，开出去自驾游的时候被轻微蹭了一下，国内修修应该2000块人民币以内的样子吧，结果美国保险公司来定损，告诉我们会修掉1200美金，其中500美金必须自付。
我在微信朋友圈说起这件事情，中国朋友纷纷表示巨大的同情，有朋友说：“美国买辆二手车才万把美刀吧？”
美国朋友的回复就千奇百怪了，一位说：“不要去修了，等下次再撞了一起修会便宜些。”另一位说：“你自己拿把锤子敲敲不就行了？”我以为他在开玩笑，结果他不一会儿就非常认真地发来了网络链接，说看着网络教程修就行。
怪不得开在美国的大街上，天天能看见撞扁了不修的破车招摇过市，有的车灯是用透明胶带贴上去的，有的连车窗都是玻璃纸。
因为人工贵，所以我的美国朋友个个是DIY高手，他们自己修屋顶、通水管、刷墙壁、打理草坪。
比如我的一个朋友，工具房里锤子榔头这种普通工具就不说了，还有割草机、吹风机（秋天吹落叶的那种背在肩膀上的大家伙）、电锯（用来锯树枝）、电钻（据说是用来刨地种花的）……
他家下水道如果堵塞了，他会去清洁公司租借成套的通水管设备；地毯脏了他去租地毯清洁机；他还租货车自己搬家，实在搬不动了只请一个老墨搭把手。我说万一黑工把你的东西搬坏了不赔呀！朋友说正规搬家公司砸坏了东西，你没买保险也不赔，而且搬家费贵得够你买个新柜子了。
我的一位美国邻居是机械爱好者，打开他家的车库门，你能发现一个小型汽车维修车间。他甚至还利用业余时间，组装了三辆奇形怪状的摩托车！
不一样的价值观
后来我发现，美国人民的勤劳勇敢，其实是从小培养出来的。
我有位邻居，家有两个女儿，她每天去社区大学读书，晚上还能泡泡酒吧。我问她有什么秘诀，她说：“我大女儿已经12岁了，根据法律规定已经可以独自呆在家里了，而且她还可以带妹妹，她俩还能自己做饭吃。你家要有什么零活需要她们干尽管说，她们还可以做小时工帮你带孩子赚零花钱。”这是亲妈么？简直是把孩子当童工的节奏啊。
还有一次我在公园，看到一个妈妈带着6个孩子，她自己轻轻松松地推着婴儿车走在最前面，后面长长一串孩子哭了笑了根本不管，完全靠老大老二搞定。自此我深受启发，现在我儿子已经会帮妹妹洗脸穿衣服了。
不过这样的生活状态，对刚来的中国妈妈来说，还是很难适应。有一次我在公园遛娃的时候遇到了一位新移民妈妈，她的老公是一间IT公司的高管。她和我聊着聊着就哭了。
她说：“我来美国觉得累死了穷死了受不了了，我为什么不能请保姆呢？我为什么要自己带孩子？有一天我实在太难过就在洗衣房里哭，美国房子太大空荡荡的，只有洗衣房比较小但是很温暖。”
其实哪个新移民妈妈没有哭过呢？我经常听新来的中国妈妈对老公说：“你这个骗子骗我说带我来看繁华的资本主义美国，结果把我活活骗到了一个大乡下！”
是的，必须住乡下。美国城区大白天你能看见当街卖毒品的，优质乡下社区可以好几天不锁门不锁车，几百美刀的东西扔在门口都没人捡。
另外一天，我扛着新买的铁锹，在院子里哼哧哼哧地挖地种菜，突然想起从前自己在上海，连换把锁都要打电话叫物业的日子。物业师傅收了20块钱我还嫌他收费高，那时的人生是多么的矫情啊。
不过美国人民好像毫不在乎这些。无论是开旧车还是自己干活，他们都做得津津有味。国内不一样，大家讲究的是面子。
记得我在国内参加过一次同学聚会，吃好饭大家转场出去喝茶，停车场开出来的清一色居然全是宝马，好像如果不是宝马大家都不好意思开出来一样。
可我老公的美国老板整天开着一辆嘎吱作响的老爷车，哪怕他手下人的车比他高好几个档次也全当没看见。老公一个60多岁的美国同事没事儿还经常给他洗脑呢：“开日本车吧，我那辆都开了14年了，从来没有大毛病，我简直没有理由换掉它。”
学会享受慢生活
其实在美国住惯了，发现这里也有一些可爱的地方。比如我们社区里到处是一人抱不过来的大树，开车半个小时就能看见大片的树林，这里有清澈的河流、湖泊，蓝色透明的大海，美丽的星空。加州数百公里无敌海景的海岸线，洛基山脉曲折蜿蜒，处处是免费的大公园。
所以美国人到了周末不是远足就是露营，要不就骑马、划船、冲浪。美国人普遍喜欢穷开心，许多人开着辆一直修不起的破车就上路了，皮卡后面还经常拖着行李车厢，里面有睡袋、有食品饮料、有猫有狗有孩子，车子前面挂着自行车，顶上绑着皮划艇。
在国内的旅游景点上，我经常看到许多匆匆忙忙的旅游团，大家匆匆下车，拍好照就跑。
来到美国，离家乡远了，离家人却更近了。以前老公总说工作累，还说反正有保姆和老人帮忙，回家以后经常两手一摊啥也不干，或者就去聚餐，晚上周末也常有饭局。
我也很忙，和闺蜜出去逛街，看凌晨的电影。现在倒好，商场超市早早就关门了，餐厅也没几家能入咱中国人法眼的。几乎为零的美国夜生活，一下把我们都送回了家。我们一起研究菜谱、一起下厨、一起带孩子唱歌，周末远足、假日旅行。
慢慢地，我学会了烤牛排、做甜点、烹饪各种复杂的中国菜，我还会种菜、种花、浇水施肥，顺便捉一捉鼻涕虫。最厉害的是，我还学会了给全家人理发。
慢慢地，我学会了放缓脚步，欣赏生活，学会了享受和孩子在一起的时光，学会了用很长的时间培育，然后等待一朵花慢慢绽放。在国内的时候，我常常很焦虑，逼着自己努力工作，时常缺乏安全感，因为那时我觉得，没钱一定不会幸福。到了美国，我开始觉得，就算没有太多钱，依然可以很快乐。
那天晚上，我站在门口看星星，邻居美国大妈刚巧出门，就停下来和我一起仰望星空。她告诉我哪颗是火星哪颗是木星，行星不眨眼恒星才眨眼睛，她给我讲每个星座的名字，描述八月份流星雨的壮观……
其实美国大妈就是个普通人，唯一的工作是帮侄子带孩子。那个瞬间，我突然发现，其实哪怕就算当个家庭妇女，也一样可以很有型很有款很拉风很酷！
（本文仅代表作者个人观点。）
作者 张梦琪
来源 上海观察
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